U ponedjeljak, 12. siječnja 2026. godine, u Velikoj dvorani Ministarstva znanosti, obrazovanja i mladih u Zagrebu, održana je svečana dodjela ugovora o dodjeli bespovratnih sredstava u sklopu poziva Professionalization of Research Centers, koji se provodi u okviru projekta Digitalne, inovativne i zelene tehnologije – DIGIT.

Tom prigodom dodijeljeno je ukupno 13 ugovora o dodjeli bespovratnih sredstava, ukupne vrijednosti 5 milijuna eura, namijenjenih javnim visokoškolskim ustanovama i javnim istraživačkim institutima u Republici Hrvatskoj. Događaj predstavlja jednu od ključnih točaka u provedbi DIGIT projekta i širem procesu modernizacije hrvatskoga sustava znanosti i istraživanja.

Za razliku od klasičnih natječaja usmjerenih ponajprije na nabavu opreme ili izgradnju infrastrukture, poziv „Professionalization of Research Centers“ fokusiran je na unutarnju transformaciju istraživačkih organizacija. Dodijeljena sredstva, koja se prema pojedinome projektu kreću u rasponu od 60.000 do 350.000 eura, usmjerena su na jačanje upravljačkih, organizacijskih i financijskih kapaciteta istraživačkih centara, s ciljem povećanja njihove učinkovitosti, dugoročne održivosti i otvorenosti prema suradnji s privatnim sektorom.

Svečanosti su, uz ostale, prisustvovali i prof. dr. sc. Radovan Fuchs, ministar znanosti, obrazovanja i mladih, dr. sc. Hrvoje Meštrić, ravnatelj Uprave za znanost i tehnologiju i koordinator projekta DIGIT, te Todor Milchevski, predstavnik Svjetske banke, ključnoga međunarodnog partnera u osmišljavanju i provedbi projekta.

Ministar znanosti, obrazovanja i mladih prof. dr. sc. Radovan Fuchs istaknuo je kako ovaj poziv označava važan iskorak u načinu financiranja znanstvenih istraživanja, naglasivši važnost snažnijeg povezivanja znanstvene izvrsnosti s gospodarstvom i društvenim potrebama. Naglasio je kako su velika ulaganja u infrastrukturu u proteklim godinama stvorila snažnu osnovu, ali da je cilj ovih projekata osigurati njezino učinkovitije korištenje uz inovacije, transfer tehnologije te razvoj zelenih i digitalnih rješenja.

Koordinator projekta DIGIT dr. sc. Hrvoje Meštrić istaknuo je kako se ovim pozivom fokus stavlja na ljude, procese i profesionalno upravljanje istraživačkim centrima, a ne na novu opremu ili zgrade. Također je istaknuo da su tijekom pripreme poziva prepoznati izazovi u području upravljanja, komercijalizacije i suradnje institucija s gospodarskim subjektima te da se od korisnika potpora očekuje dosljedna provedba planiranih aktivnosti, uz kontinuiranu komunikaciju s Ministarstvom i projektnim timom.

Predstavnik Svjetske banke Todor Milchevski istaknuo je da poziv predstavlja komplementaran pristup jačanju sustava znanosti i inovacija u Hrvatskoj, naglasivši kako kvaliteta javnih ulaganja ne ovisi isključivo o iznosu uloženih sredstava, već o tome kako se infrastrukturom upravlja, koliko se učinkovito ona koristi i koliko je otvorena prema suradnji s gospodarskim subjektima i međunarodnom znanstvenom zajednicom.

Projekt DIGIT – Digitalne, inovativne i zelene tehnologije jedna je od najvažnijih nacionalnih razvojnih inicijativa u području znanosti, istraživanja i inovacija u posljednjem desetljeću. Provodi se uz potporu Svjetske banke, a usmjeren je na jačanje istraživačko-inovacijske sposobnosti Hrvatske uz institucionalne reforme, modernizaciju upravljanja i poticanje suradnje između znanstvenoga i poslovnoga sektora.

Ugovore o dodjeli bespovratnih sredstava u sklopu ovog poziva preuzeli su za projekte svojih institucija: prof. dr. sc. Renata Pecotić, dekanica Medicinskoga fakulteta Sveučilišta u Splitu, prof. dr. sc. Tomislav Matić, dekan Fakulteta elektrotehnike, računarstva i informacijskih tehnologija Sveučilišta Josipa Jurja Strossmayera u Osijeku, dr. sc. David Matthew Smith, ravnatelj Instituta Ruđer Bošković, prof. dr. sc. Verica Dragović-Uzelac, dekanica Prehrambeno-biotehnološkoga fakulteta Sveučilišta u Zagrebu, prof. dr. sc. Marin Vodanović, dekan Stomatološkoga fakulteta Sveučilišta u Zagrebu, prof. dr. sc. Zdenko Tonković, dekan Fakulteta strojarstva i brodogradnje Sveučilišta u Zagrebu, prof. dr. sc. Matko Erceg, dekan Kemijsko-tehnološkoga fakulteta Sveučilišta u Splitu, prof. dr. sc. Vedran Bilas, dekan Fakulteta elektrotehnike i računarstva Sveučilišta u Zagrebu, izv. prof. dr. sc. Marko Šoštarić, dekan Fakulteta prometnih znanosti Sveučilišta u Zagrebu, prof. dr. sc. Lidija Tepeš Golubić, prodekanica za znanost, projekte i vanjsku suradnju Tehničkog veleučilišta u Zagrebu i izv. prof. dr. sc. Damir Kovačić u ime Prirodoslovno-matematičkoga fakulteta Sveučilišta u Splitu.

Svečana dodjela ugovora u sklopu poziva „Professionalization of Research Centers“ predstavlja važan simbolički i operativni korak u provedbi DIGIT projekta, kojim se strateške reforme hrvatskoga istraživačkog sustava pretvaraju u konkretne projekte s jasnim očekivanjima, mjerljivim učincima i dugoročnom ambicijom jačanja znanstvene i inovacijske konkurentnosti Republike Hrvatske.